La ciudad de Santa Fe de Antioquia inició su proceso de formación cultural en los albores del siglo XV cuando la corona española extendió su conquista hacia el continente americano. No por esto se puede reducir su génesis cultural a la época del descubrimiento, pues desde tiempos inmemoriales habitaron en el valle del Tonusco los Nutabes, una raza indígena que fue perdiendo su cultura por la colonización española.

El capitán español Jorge Robledo fundó la ciudad de Antioquia el 4 de diciembre de 1541 en el valle de Ebéjico, cerca del actual municipio de Peque. Después, el 7 de septiembre de 1542, fue trasladada al valle de Nore cerca del actual municipio de Frontino. Recibió el título de ciudad y escudo de armas en 1544 y 1545 respectivamente por disposiciones reales del emperador Carlos V.

En mayo o junio de 1546, el mismo Jorge Robledo fundó, en el lugar donde actualmente se encuentra Santa Fe de Antioquia, la villa de Santa Fe. En 1569, el rey Felipe II creó la gobernación de Antioquia desmembrándola de Popayán y le fijó como capital a la ciudad de Antioquia. Esta ciudad fue finalmente trasladada al sitio de la villa de Santa Fe dando origen a Santa Fe de Antioquia la cual fue oficializada como capital de la provincia en 1584.

En 1804, el papa Pío VII creó la diócesis de Antioquia y nombró a Santa Fe de Antioquia como su capital. Durante el período de la independencia, esta ciudad jugó un importante papel al proclamarse en ella la Independencia Absoluta del Estado de Antioquia, el 11 de agosto de 1813, y al sancionarse en ella la Ley de Libertad de los Esclavos el 20 de abril de 1814.

El desarrollo del territorio antioqueño a través de la colonia, estableció un protagonismo indiscutido de tres fundaciones cuya función era servir de centros de acopio de la producción y la región geográfica. Dichas fundaciones fueron Santa Fe de Antioquia como capital de la provincia, Rionegro y Medellín. La importancia de Santa Fe de Antioquia como capital radicó en que en ella se instalaron las principales instituciones españolas tanto civiles como eclesiásticas. Además, durante los primeros siglos de la colonia, todo el engranaje económico giró en torno de la minería, su mayor riqueza. Al decaer la actividad minera y tomar auge otras actividades económicas como la agrícola y la comercial, la importancia de Santa Fe de Antioquia declinó.

El año de 1826 marcó una etapa definitiva en la vida de esta ciudad, pues en este año se expidió la ley que nombraba como capital de la provincia a la Villa de la Candelaria (hoy Medellín). El ocaso de Santa Fe de Antioquia se debió a que los emigrantes españoles estaban cansados de no encontrar en la capital de la provincia mayores alternativas de comercio. Ellos, que eran mineros y comerciantes, no soportaban estar alejados de las rutas de los mercaderes y hacer desplazamientos inclementes hasta zonas retiradas de su actividad económica.

Por eso establecen los vínculos requeridos como pobladores a lo largo del Valle del Aburrá. Los primeros en oponerse a esta transformación, al percibir lo que perdían con el nuevo orden territorial, fueron los pobladores de la ciudad de Antioquia, la capital. Llegaron a tomar medidas como tumbar las casas de aquellos que emigraran a poblar la nueva Villa para bloquear las fuerzas que buscaban la cohesión entre los núcleos urbanos dispersos.

La ciudad de Antioquia perdía una proporción considerable de sus sabanas y campos de pastoreo que tenían uso comunitario y que estaban precisamente en el Valle del Aburrá; una vez fraccionadas se alejarían de Rionegro y La Ceja que eran también campos y perdían sus abastos de carne.

Muchos pobladores abandonarían la ciudad para habitar la Villa con lo cual se perdió el lucimiento que otrora tuvo Santa Fe, al despoblarse paulatinamente. El comercio se intensificó en Medellín, ante la proximidad del Valle del Aburrá con las rutas de los mercaderes. La competencia entre la entonces ciudad capital y la villa de la Candelaria, que distaban un día de camino, dio preeminencia a la nueva villa por su localización óptima.

Perdida su condición de capital, el desarrollo de Santa fe de Antioquia se estancó, como es apenas natural. Sin embargo, el legado cultural más importante que le dejó la colonia a la llamada Cuna de la Raza fue su arquitectura española de estilo barroco, neoclásico y neogranadino, mezclado con elementos autóctonos. Todo el legado arquitectónico de Santa Fe de Antioquia tiene un carácter eminentemente popular.

DATOS DE INTERES GENERAL

NOMBRE: Municipio de Santa Fe de Antioquia.

FECHA DE FUNDACIÓN: Diciembre 4 de 1541

FUNDADOR : Mariscal Jorge Robledo.

UBICACIÓN: Localizada a los 60º 34' de latitud norte, 75º 50' de longitud al oeste de Greenwich. El municipio está ubicado al occidente del departamento. Hace parte del sistema montañoso de la Cordillera Occidental que conforma el cañón del Río Cauca al lado de la Cordillera Central.

EXTENSIÓN: 493 kilómetros cuadrados.

LÍMITES: Al norte con Giraldo y Buriticá; al oriente, Olaya, Sopetrán y Ebéjico; al sur, Caicedo y Anzá y al occidente con Abriaquí.

DISTANCIA DE MEDELLÍN: 75 kilómetros.

ALTURA: 550 metros sobre el nivel del mar.

TEMPERATURA PROMEDIO: 27 grados

CLIMA: En cuanto a las características climáticas determinadas por la altura, variable entre 500 y 3000 metros sobre el nivel del mar, se encuentran temperaturas máximas de 40 grados centígrados en las tierras bajas próximas al río Cauca y mínimas de siete (7) grados centígrados en las partes altas de las cordilleras, específicamente en Tonusco Arriba, Churimbo y la Milagrosa Alta.

PISOS TÉRMICOS: Cálido, 148 Kms cuadrados; medio, 197 Kms cuadrados; frío, 89 Kms cuadrados; y páramo, 1 Km. cuadrado.

PRECIPITACIÓN: Relativamente baja: 1.522 milímetros promedio anual, una humedad relativa moderada con máximos de 86% y mínimos de 30% en períodos secos, un brillo solar alto, acompañado por vientos cálidos que recorren el cañón del Cauca caracterizan el clima de Santa Fe de Antioquia.

SUELOS: Santa Fe de Antioquia se caracteriza por sus cañones profundos y laderas abruptas con pendientes de 25 a 50%, las cuales poseen gruesos fragmentos que las hacen susceptibles de erosión. Existen allí dos tipos de bosques: En el cañón del Cauca el bosque es seco tropical y su vegetación característica son las ceibas, chumbimbos, hobos, algarrobos, cedros, dindes, guásimos, guamos y totumas. Las laderas de dicho cañón, son tipo bosque húmedo subtropical apto para ganadería extensiva, algunos cultivos permanentes como cacao y frutales y, cultivos semipermanentes como la caña de azúcar y el fique. La vegetación primaria se encuentra amenazada por la ganadería. Las actividades de minería y pastoreo en cuatro centurias han acarreado consigo una extensa destrucción del suelo dejando profundos barrancos estériles. En los alrededores de la antigua capital los vegetales son cactos, acacias, mimosas y cesalpínias.

HIDROGRAFÍA: Sus principales cuencas hidrográficas son los ríos Cauca y Tonusco. Son afluentes del primero las quebradas La noque, Cañaverales, Daza, Tuanes y La Aguada. La segunda cuenca que recoge las aguas de las quebradas Pená, Puná, Pescado y Cuajarón, ha perdido gran parte de su caudal en los últimos años. En sus ríos se da una gran variedad de peces de clima cálido como el bagre, dorada, pintado, blanquillo y picuda.

POBLACIÓN: Veinte mil habitantes aproximadamente, de los cuales la mitad viven en la zona rural.

CORREGIMIENTOS: El Pescado, Guasabra, Tonusco Arriba, Las Azules, Cativo y Sabanas.

VEREDAS: Las principales son: La Tolda, El Madero, la Aldea, El Chorrillo, El Espinal, La Milagrosa, Yerbabuenal, Guásimo, Fátima, Tonusquillo, Goyás, San Pedro, Juanes, Cativo, Paso Real, Obregón, Norquí, El Pescado, Mediacuesta y el Rodeo.

RELIGIÓN: La población es mayoritariamente católica, aunque existe un centro de la iglesia pentecostal.

POLÍTICA: Tradicionalmente el electorado santafereño ha sido de filiación liberal frente a un reducido porcentaje del conservatismo.

APELATIVOS: Ciudad Madre, Cuna de la Raza, y Perla de Robledo.

ECONOMÍA: Café, fríjol, maíz, frutales, ganado y la industria turística.

GENTILICIO: Santafereño.

FIESTAS TRADICIONALES: Las del tamarindo en julio y los Diablitos en diciembre.

FLOR TÍPICA: La clavellina

FRUTA TÍPICA: El tamarindo.

PRESUPUESTO MUNICIPAL: $2.699'333.000 en 1997.

POTENCIAL DE SUFRAGANTES: 9.435 personas.

POBLACIÓN CONFORME A LAS EDADES:
De 0 a 12 años: 5.454 habitantes
De 12 a 18 años: 2.873 habitantes
De 18 a 25 años: 2.255 habitantes
De 25 a 29 años: 4.468 habitantes
De 50 a 63: 1.663 habitantes

POBLACIÓN URBANA: 9.508 habitantes

POBLACIÓN RURAL: 9.543 habitantes

GRAN TOTAL: 19.051 habitantes

VIVIENDA EN EL ÁREA URBANA: 2.241 viviendas.

VIVIENDA EN EL ÁREA RURAL: 1.944 viviendas

TOTAL DE VIVIENDAS: 4.185 viviendas